За последние сто лет идеал женской красоты существенно изменился. Бледная кожа раньше ценилась как важнейшее условие красоты.
Чтобы сделать кожу еще более бледной, использовались специальные порошки и кремы, изготовленные на основе ртути, свинца («свинцовые белила») и даже мышьяка. Причем мышьяк уже тогда был известен как сильный яд, но дам это почему-то не останавливало. Кстати, не только дам, но и кавалеров, ведь до конца 18 века пудрой для лица и волос, румянами и помадой мужчины пользовались весьма активно.
Сегодня любому школьнику известно, что ртуть, свинец и мышьяк опасны для здоровья и могут стать причиной смерти. Тем не менее, их использовали в косметических целях уже в глубокой древности. Древнеегипетские красавицы, чтобы сделать взгляд более выразительными, добавляли сурьму, которая из-за ядовитого состава имела вредное воздействие на кожу и глаза. Древнегреческие дамы пользовались белилами для лица, в их основе был свинец, а в румянце содержалась сернистая ртуть.
Опасные рецептуры перекочевали практически без изменений в Средневековье, распространяясь сперва по Европе, а потом и Руси. Но надо отдать должное нашим предшественницам: для наведения румянца они все-таки использовали экологически чистый продукт – обычную свеклу.
Средние века, эпоха Ивана Грозного, да и последовавшие за ними десятилетия наполнены борьбой между кланами, когда жертвами отравления в ходе «разборок» князей и бояр нередко становились и женщины. Ученые исследовали старинные захоронения Кремля русских цариц и княгинь. Итог — их останки содержат ядовитые вещества, среди них и мышьяк, и свинец, и ртуть, и др. Специалисты однозначно не утверждают, что это результаты отравления, ведь в тогдашней «индустрии красоты» эти вещества использовались в огромных количествах.
Сомнительную славу приобрела знаменитая итальянская отравительница Тофана. В 17 веке она изготовляла «аква Тофану» — яд на основе мышьяка, не имевший ни вкуса, ни запаха. Достаточно было плеснуть немного этой «водички» в еду или питье, как жертва начинала слабеть, появлялись симптомы, похожие на брюшной тиф, и через какое-то время наступал конец. Сколько старых мужей, неверных любовников, конкурентов и политических соперников пали жертвой этого яда! Сама Тофана под пыткой на допросе в инквизиции называла цифру 600…
Мышьяк использовался и для эпиляции. Его кипятили вместе с негашеной известью и наносили на кожу. Трудно себе представить, какие ощущения при этом возникали, но, видимо, средство помогало, потому что практиковалась эта процедура в течение многих веков. Какое счастье, что сегодня мы можем избавиться от лишних волос несравненно более щадящими, эффективными, а главное, безопасными способами!